アトピー性皮膚炎の治療でステロイド軟膏などを使うことは、効果的な対症療法のひとつです。
ステロイド剤には、皮膚の炎症を抑える効果があるからです。

アトピー性皮膚炎の方にとってつらいのは、ものすごく痒いことによる、かきむしり。
痒いために、ついついかきむしってしまうのですが、そのために皮膚の炎症はさらに悪化してしまいます。

この痒みや炎症を抑える効果、免疫の働きを弱めてアレルギー反応を抑える効果が、ストロイド剤にはあります。

ただし、一口にステロイド剤といっても、その強さはさまざまです。

ステロイド剤の強さは、最も強い（strongest）、非常に強い（very strong）、強い（strong）、穏やか（mild）、弱い（weak）の5段階で表されることが一般的です。

ここで注意したいのはステロイド剤の強さの度合いです。
一般的には5段階で表現されますが、最も強いステロイドと最も弱いステロイドの間には、数千倍もの強さの開きがあります。
この強さは、おもに血管収縮率などを比較して分類されています。

また、ステロイドの副作用にもあるように、ステロイド軟膏には副作用というリスクがあることも否めません。

皮膚の炎症の状態を見極め、何日間か 「 非常に強いランク 」 以上のステロイド軟膏を使うことも、時には必要です。ただし、そういった非常に強いランクのステロイド軟膏を、長期間、体の広範囲にわたって使用している場合には注意が必要です。

アトピー性皮膚炎の多くは、 「 強い 」 ランク以下のステロイド軟膏で、十分コントロール可能だと言われています。