アトピー性皮膚炎によく用いられる薬に、ステロイドがあります。このステロイドは、副腎皮質ホルモンとも呼ばれます。

ステロイドを使用する際に大切なことは、ステロイドのもつ効果と役割を知り、正しい用法で用いることです。副作用ばかりを心配する必要はありませんし、かといって乱用するのもいけません。

ステロイドには、大きく2つの作用があります。
ひとつは、 「 炎症を抑える作用 」。
もうひとつは、 「 免疫を制御する作用 」 です。

アトピー性皮膚炎の患者さんにとって最もつらいのは、とにかく痒いということです。痒くてかきむしってしまった結果、湿疹や傷ができてしまうと、炎症がさらに悪化してしまうという悪循環にもなります。

ですから、痒くて夜も眠れないようなときは、ステロイドを使用して、
まずは痒いという症状を抑えてあげることが大切なのです。

もうひとつ大切なことは、ステロイドに依存しないということ。
ステロイドを使うことで炎症を抑えることができますが、それは対症療法でしかありません。
ステロイド自体がアトピー性皮膚炎を治しているわけではないのです。

またステロイドには免疫を制御する作用がありますから、漫然と使い続けることは、
かえって治りにくくしてしまう可能性があります。

ですから、ステロイドの使用に関しては、まず痒いという苦痛から開放してあげること。
そして症状をコントロールしながら、ステロイドの強さを次第に弱くしていくこと、量を少なくしていくこと、範囲を小さくしていくこと、使用する期間を短くしていくこと、そして最終的には使わないでも済むようにすることが望ましいでしょう。