抗原抗体反応、もしくは免疫反応のなかで 「 抵抗力がつく 」 など、体に有利に働く反応を 「 免疫反応 」 といいます。

一方、その反応が体に不利に働く場合を 「 アレルギー反応 」 といいます。

アレルギーとは 「 変化した反応性 」 という意味の言葉で、抗原に対する反応が一度目と二度目以降で異なることに注目して用いられました。

つまり本来、抗原に対する抵抗力をつけ、体に有利に働くはずの免疫反応も、その反応が過剰すぎる場合は、体に不利に働くアレルギー反応となるのです。